Les remontées capillaires sont des remontées d'eau du sol dans la maçonnerie : l'eau grimpe par les pores des matériaux, comme dans un morceau de sucre. Ce problème d'humidité touche surtout les murs anciens en contact avec un sol humide, et son traitement exige un diagnostic avant tous travaux.
Le phénomène de capillarité dans un mur
La capillarité est un phénomène physique : un liquide progresse dans un matériau poreux parce que les parois très fines des pores l'attirent. Dans une construction, la brique, la pierre tendre, le mortier de chaux ou de ciment et le béton non traité forment un réseau de pores qui se comporte comme un ensemble de petits tubes. L'eau contenue dans le sol, au pied des fondations, s'engage dans ce réseau et gagne le mur par sa partie basse.
Ce phénomène suit la loi de Jurin, qui relie la hauteur d'un liquide dans un tube fin à son diamètre : plus le tube est fin, plus le liquide monte. La montée s'arrête quand l'attraction des pores est équilibrée par le poids de l'eau, et surtout quand l'évaporation, à la surface du mur, compense l'apport venu du sol. La hauteur atteinte varie donc avec la nature du matériau, l'épaisseur du mur, la teneur en eau du terrain, l'aération et le chauffage de la pièce.
Ce mécanisme porte aussi le nom d'humidité ascensionnelle. Il est lié à l'absence de barrière entre le sol et la maçonnerie dans beaucoup de logements anciens. Les sels minéraux dissous dans l'eau du sol se déposent ensuite en surface : leur cristallisation et la tension de l'eau dans les pores provoquent l'apparition de fissures fines et d'autres dégâts sur l'enduit.
Dans cet article
- Le phénomène de capillarité dans un mur
- Reconnaître les signes en bas de mur
- Matériaux et constructions concernés
- Les causes qui favorisent la montée de l'eau
- Vérifier avant de traiter
- Remontées capillaires et travaux de rénovation
- Solutions annoncées : garder un regard critique
- Diagnostic capillaire : questions à poser avant les travaux
- Pistes de traitement des remontées capillaires
- Questions sur les remontées capillaires
Reconnaître les signes en bas de mur
Les remontées capillaires se repèrent à des signes qui se concentrent dans la partie basse des murs, sur le pourtour d'une pièce ou sur un seul mur en contact avec le terrain. Une trace horizontale, plus ou moins ondulée, marque souvent la limite de la montée de l'eau.
- peinture qui cloque ou s'écaille, décollement du papier peint au bas du mur ;
- tache sombre ou auréole qui monte à partir de la plinthe ;
- dépôt blanc et poudreux sur la paroi, décrit dans la page sur le salpêtre sur les murs ;
- odeur de renfermé et traces de moisissure dans les angles.
Ces signes ne prouvent pas, à eux seuls, une remontée capillaire. Une fuite, une infiltration ou de la condensation peuvent produire des taches voisines. Seule une vérification par un professionnel du bâtiment permet de trancher.
Matériaux et constructions concernés
Les remontées capillaires affectent d'abord les bâtiments anciens, construits avec des matériaux poreux et sans coupure étanche sous le mur. Les maisons en pierre, en brique ou en moellons hourdés à la chaux sont les plus exposées.
| Matériau | Comportement face à l'eau du sol |
|---|---|
| Pierre tendre, tuffeau | très poreuse, l'eau monte haut et sèche lentement |
| Brique ancienne | poreuse, absorbe et transporte les sels |
| Mortier de chaux | perméable à la vapeur, laisse l'eau s'évaporer |
| Béton et parpaing | variable selon la densité et la qualité de mise en œuvre |
| Enduit ciment | peu perméable, peut piéger l'eau et la repousser plus haut |
Les causes qui favorisent la montée de l'eau
La cause première est la présence d'eau dans le sol au contact des murs. Elle vient de la nappe, de la pluie qui ruisselle vers la maison ou d'un terrain mal drainé. Plusieurs défauts du bâtiment ou de ses abords amplifient le phénomène :
- absence de coupure de capillarité ou d'arase étanche sous le mur ;
- terrain extérieur plus haut que le sol intérieur, ou terrasse collée à la façade ;
- gouttières défectueuses qui déversent l'eau au pied du mur ;
- revêtement étanche posé à l'intérieur ou à l'extérieur, qui empêche le mur de sécher ;
- fondation sans drain, au contact d'un sol saturé ;
- dalle sans hérisson ni film d'étanchéité, en contact avec la terre ;
- murs de cave ou de sous-sol enterrés, soumis à la pression de l'eau.
Un diagnostic doit écarter les autres sources avant de conclure : la page sur les infiltrations d'eau par les murs détaille celles qui se confondent avec une remontée.
Vérifier avant de traiter
Un traitement ne se choisit qu'après avoir identifié l'origine de l'eau. Un propriétaire peut observer la hauteur des traces, noter si elles varient selon la saison et faire mesurer le mur, ce que détaille la page sur la mesure du taux d'humidité d'un mur.
- Observer le niveau et la forme des traces.
- Vérifier gouttières, descentes d'eau, niveau du terrain et regards.
- Faire mesurer l'humidité du mur à plusieurs hauteurs.
- Demander l'avis d'un professionnel du bâtiment avant tout devis de travaux.
Remontées capillaires et travaux de rénovation
Les remontées capillaires compliquent les travaux de rénovation d'une maison ancienne. Prenons un exemple : une maison de pierre dont le salon a été isolé et repeint sans que la cause du problème soit traitée. L'humidité continue de monter, mais elle ne peut plus s'évaporer par la paroi, si bien que la peinture cloque de nouveau et que des moisissures apparaissent derrière le doublage.
Une isolation posée contre un mur humide piège l'eau et peut favoriser un champignon ou des moisissures. Dans un projet de rénovation énergétique, avec isolation des murs, les conditions de départ doivent donc être connues : état du sol, nature des matériaux, ventilation, présence d'une cave ou d'un vide sanitaire. Un produit hydrofuge appliqué en surface masque parfois le symptôme sans régler le fond du problème, car l'eau cherche une autre sortie, plus haut ou dans le mur voisin.
Solutions annoncées : garder un regard critique
Le marché des solutions contre l'humidité des murs est large, et toutes ne reposent pas sur des principes établis. Les boîtiers d'électro-osmose dite active ou les appareils présentés comme des inverseurs de polarité sont régulièrement proposés au particulier. Qu'elle soit passive, active ou inversée, l'électro-osmose fait l'objet de débats techniques, et la page consacrée à l'inverseur de polarité contre l'humidité expose ce que l'on peut en attendre. Un diagnostic gratuit proposé par une entreprise de traitement ne remplace pas l'avis d'un expert indépendant : le professionnel qui vend un traitement n'a pas le même intérêt qu'un diagnostiqueur.
Avant de signer, un rapport écrit doit nommer l'origine de l'humidité, décrire chaque phase du chantier et préciser les garanties. Un enduit ou une peinture ne traitent pas la cause, et une méthode efficace repose sur un constat.
Diagnostic capillaire : questions à poser avant les travaux
Un diagnostic capillaire sérieux ne se limite pas à un relevé unique. Le professionnel compare le profil de l'humidité sur plusieurs murs, repère si la remontée est continue sur tout le pourtour ou localisée, et teste l'hypothèse d'une fuite avant de conclure à une cause capillaire. Un bon conseil consiste à demander comment le diagnostic distingue les remontées capillaires d'une infiltration ou d'une condensation, car le traitement diffère à chaque fois.
Pour financer des travaux, certaines aides publiques à la rénovation existent, mais elles concernent en général les gestes d'isolation ou de ventilation et non le traitement du bâti humide en lui-même. Les sites publics des organismes officiels indiquent les conditions à jour.
Pistes de traitement des remontées capillaires
Les solutions visent soit à couper la montée de l'eau, soit à réduire l'eau présente dans le sol, soit à aider le mur à sécher. L'injection dans la maçonnerie crée une barrière contre la capillarité : elle est présentée dans la page injection de résine dans les murs. Le drainage autour de la maison abaisse la quantité d'eau au pied du mur, ce qui relève du drainage périphérique. D'autres solutions existent : enduit adapté, doublage ventilé, reprise des abords.
Aucun traitement ne règle à lui seul tous les cas. Une phase d'assèchement précède la phase de finition : le séchage d'un mur épais prend du temps, et le résultat d'un traitement se juge après coup, une fois le mur redevenu sec. L'ensemble des origines possibles est regroupé dans la rubrique causes de l'humidité.
Questions sur les remontées capillaires
- Peut-on traiter soi-même les remontées capillaires ?
- Certaines actions simples relèvent du particulier : dégager le pied de mur, réparer une gouttière, aérer, retirer un enduit étanche. Le traitement de la maçonnerie demande en revanche un professionnel, car un mauvais choix peut déplacer l'humidité sans la supprimer.
- Les remontées capillaires sont-elles dangereuses pour la santé ?
- Un logement humide favorise les moisissures, qui peuvent gêner certaines personnes, notamment sensibles aux allergies ou à l'asthme. Un médecin reste le seul à apprécier un effet sur la santé, et un professionnel du bâtiment doit trouver l'origine de l'humidité.
- Comment prévenir les remontées capillaires ?
- La prévention passe par un sol extérieur en pente qui éloigne l'eau de la maison, des gouttières entretenues, un drainage au besoin et des matériaux perméables à la vapeur à l'intérieur.
- L'assurance habitation couvre-t-elle les remontées capillaires ?
- L'assurance habitation couvre en général un dégât des eaux soudain, rarement une humidité lente liée à l'état du bâti. Les garanties du contrat se lisent dans le détail, et un expert apprécie chaque dommage.
